Residenzstadt Gotha und Sammlung Perthes waren Trainingslager für deutsches Nationalteam

Das vierköpfige Nationalteam Germany erlebte am Wochenende (23. & 24. März 2024) zwei besondere geografische Ziele in Thüringen für die Vorbereitung auf die internationale Runde (iGeo) im Sommer in Dublin: Neben der Residenzstadt Gotha war es vor allem die Sammlung Perthes der Universität Erfurt, die für wirklich einmalige Blicke in die historische Geografie zur Verfügung stand.

Herr Sven Ballenthin von der Sammlung Perthes Gotha (vor dem Display) begrüßt im Ahnensaal

Philipp Liebold aus Sachsen, Hanna Münzer aus Bayern, Jonas Allert aus Nordrhein-Westfalen und Julius Friedrich Plehn aus Thüringen sind die GewinnerInnen ihres jeweiligen Landeswettbewerbs und waren so für das Bundesfinale in Erfurt qualifiziert, das im November 2023 in Erfurt stattfand. Dort setzten sie sich gegen die starke Konkurrenz von insgesamt 13 LandessiegerInnen durch und haben sich so die vier begehrten Plätze für das Nationalteam gesichert. Zur Vorbereitung auf ihre Reise nach Dublin waren sie am 22. und 23. März 2024 zu Gast im Trainingslager: in der Sammlung Perthes Gotha! Denn welcher Ort wäre dafür besser geeignet als das einstige „Zentralbüro der geografischen Forschung in Deutschland“ – die altehrwürdigen Hallen des Justus-Perthes-Verlages. Die reiche Verlagsgeschichte bot mit Aspekten von Expeditionen, Kartengenese und vielfältigen Atlanten den perfekten Ort für das Trainingslager, das durch Herrn Sven Ballenthin an zwei Tagen intensiv, sehr kompetent und freundlich begleitet wurde. Das Team des Bundesfinales dankt deswegen sehr herzlich für die gezeigte Gastfreundschaft und die Möglichkeit, an diesem Ort an einem Wochenende zusammenzukommen: Wir konnten uns so für die internationale Runde vorbereiten, Kartierungen und Verkehrszählungen durchführen und besprechen – und haben insgesamt eine ausgezeichnete Zeit in Gotha erleben dürfen!

Neben dem inhaltlichen Input waren es wohl die vielfältige Gothaer Innenstadt, die Übernachtung in der Pension Regina und auch einem weiteren, besonderen Gastgeber, der diese Zeit unvergessen mache: Herr Knut Kreuch, Oberbürgermeister der Stadt Gotha, nahm sich am frühen Samstag-Morgen über eine Stunde Zeit, um die Jugendlichen und ihre Begleitungen zu empfangen, das Vorhaben zu besprechen und gleichzeitig nach erfolgreichem Irland-Aufenthalt die Teilnehmenden erneut in Gotha begrüßen wollen. Er sah schon am Samstag „lauter erfolgreiche Gewinner“ und wünschte beim Wettstreit in Dublin ein glückliches Händchen und verabschiedete die Jugendlichen mit: „Hinaus mit euch in die Welt, kommt erfolgreich zurück!“ Wir danken ihm auch für das Geschenk: ein von ihm verfasster Band zu Gotha. Welt. Erbe. Stadt. Ein Spaziergang.

Insgesamt sind wir sehr optimistisch, denn die Schüler*innen sind wirklich sehr begabt. Jonas, Julius, Philipp und Hanna haben sich trotz Abiturstress schon seit Ende Januar mit verschiedenen Aufgaben beschäftigt und werden nun bis August noch einiges an Literatur durcharbeiten. Auch eine Online-Videokonferenz ist geplant. Es geht also voll motiviert und gut vorbereitet im August nach Dublin. Die Flüge sind gebucht, die Anmeldung bei der International Geographic Union ist auch schon vollzogen…
Dr. Florian Ringel, Bundeswettbewerbsleiter